상표의 역방향 혼동은 무엇인지?

상표의 정방향 혼동과 달리 역방향 혼동은 후상표 사용자들이 상표에 대한 사용으로 인해 비교적 높은 지명도를 가지게 된 것을 말한다. 이로 인해 소비자들이 혼동하여 이전의 상표 사용자들의 상품이 후상표 사용자로부터 유래된 것으로 오인하여 제품, 서비스의 출처, 품질 등에 대해 혼동, 오인을 일으키는 것을 말한다.

사례: "파란색 폭풍" 상표권 침해 분쟁

블루야주업이 출원한 제3179397호'블루스톰'상표는 2003년에 등록허가를 받았고 허락 사용 상품은 제32류 맥아맥주, 물(음료), 콜라 등 상품이다.펩시콜라는 2005년 7월에 한정된 '블루스톰' 판촉 행사를 내놓아 '블루스톰' 문자와 빨간색과 흰색, 파란색 삼색 도형 상표를 콜라 제품에 사용했다.블루야주업이 펩시콜라를 법원에 고소했다.

2심 법원은 다음과 같이 인정했다

관련 대중에게 상품의 출처에 대해 오인이나 혼동을 초래할 수 있는지의 판단은 현실의 오인을 포함할 뿐만 아니라 오인의 가능성도 포함한다.관련 대중이 후 상표 사용자의 제품이 선등록된 상표 전용권자에서 유래했다고 오인하는 것을 포함할 뿐만 아니라 관련 대중이 선등록된 상표 전용권자의 제품이 후 상표 사용자에게서 유래했다고 오인하는 것도 포함된다.본 안건에서 펩시콜라는 일련의 홍보 판촉 활동을 통해'블루스톰'상표가 강한 현저성을 가지고 좋은 시장 명성을 형성했다. 블루야주업 회사가 자신의 제품에 합법적으로 등록한'블루스톰'상표를 사용할 때 소비자들은 이를 펩시콜라 회사와 연결시킨다. 블루야주업 회사가 생산한 '블루스톰' 제품이 펩시콜라 회사와 관련이 있다고 오해한다.블루야주업 회사와 등록된'블루스톰'상표의 관계가 갈라지고'블루스톰'등록 상표는 기본적인 식별 기능을 잃게 된다. 블루야주업 회사가'블루스톰'상표에 시장 명성을 구하고 기업의 발전 공간을 넓히며 양호한 기업 브랜드를 만드는 가치는 억제되고 이익 손실은 뚜렷하다.펩시콜라가 상품에 블루스톰 상표를 사용하는 행위는 블루스톰 주업회사인 블루스톰 등록 상표 전용권을 침해한 것으로 상응하는 법적 책임을 져야 한다.

이 사건에서 후상표 사용자인 펩시콜라는'파란폭풍'상표가 콜라 상품에 대한 사용으로 인해 비교적 높은 지명도를 가지게 되었다. 이로 인해 소비자들은 이전의 상표 사용자인 블루야주업 회사의 맥주 등 상품이 후상표 사용인에게서 유래된 것으로 착각하여 제품, 서비스의 출처, 품질 등에 대해 혼동, 오인을 하게 되었다.

왜 부상표는 역방향 혼동 상황이 발생하기 쉬운지?

부상표는 주상표와 상대적으로 말하자면 현재 브랜드 서브 시리즈 제품을 위해 부상표를 선택하고 한 제품에서 주상표를 동시에 사용하는 것은 이미 일부 대형 기업의 보편적인 선택이 되었다.이런 상표 확장 전략에서 브랜드는 각종 상품에서 주부상표를 동시에 사용하고 주부상표가 축적한 높은 신용, 좋은 평판을 이용하여 부상표 상품의 판매와 지명도를 추진하고 방대한 브랜드 네트워크를 이용하여 시장 우위를 차지한다.

부상표의 선택에 있어 기업은 일반적으로 특정 제품의 품질, 주요 원료, 기능, 용도, 무게, 수량 등을 암시하고 고객이 기억하기 쉬운 명칭을 사용하는 경향이 있다.이런 부상표는 제품 홍보에 이로운 동시에 현저성이 약하고 다른 사람과 같고 유사한 상품, 서비스에 있어서 선상표가 같거나 근사한 상황에 직면하기 쉽다.상기 발생할 수 있는 상표 기각을 감안하여 일부 기업은 부상표를 위한 상표 출원을 소홀히 하거나 이 상표가 일정한 묘사성을 가지고 현저성이 부족하며 타인의 선권을 침해하지 않는다고 생각하기 때문에 부상표에 대해 상표 출원을 하지 않고 계속 사용한다.그러나 사실상 현저성이 강하지 않은 것처럼 보이는 부상표는 주상표와 공동으로 사용하면 일정한 지명도를 쌓을 수 있다. 소비자들은 다른 사람이 먼저 등록한 부상표와 비슷한 상표에 표시된 상품을 나중에 부상표를 사용한 유명 기업의 소유 또는 해당 유명 기업과 어떤 관련 관계가 있다고 오인하여 혼동할 수 있다.

혼동은 어떤 결과를 초래할 수 있을까?

이런 태만한 행위는 매우 바람직하지 않다. 제품에 주요 상표를 사용하는 것을 선택하는 것은 일반적으로 많은 계열의 제품을 가진 유명 기업이다. 일단 상표권자에게 그 사용 행위가 발견되면 기업은 비교적 심각한 법률적 결과를 책임져야 한다. 이는 민사배상, 상품 수출입 방해 등을 포함하고 기업의 법정 대표자는 심지어 형사 책임에 직면하게 된다.

어떻게 상표의 역방향 혼동을 방지할지

기업의 하위 계열 상품, 서비스를 위해 부상표를 선택할 때 기업은 시장의 수요를 고려해야 할 뿐만 아니라 상표 조회, 상표 출원의 중요성을 소홀히 해서는 안 된다.또한 주의해야 할 것은 일정한 암시 기능을 가진 문자에 대해 현저성이 부족한 것이 아니라 상품과 서비스의 출처를 구분하는 역할을 하기 때문에 상표로 조회하고 등록해야 한다는 것이다.근사표가 발견된 상황에서 근사표의 사용, 홍보 증거를 제때에 수집하고 관련 증거가 지원되지 않는 상황에서 부상표를 교체하여 기업의 손실을 최소화해야 한다.